I hjertet av Tallinn ligger den best bevarte middelalderske bykjernen på UNESCOs verdensarvsliste. Tallinn har maktet å kombinere middelaldersk arkitektur med skandinavisk modernisme og på samme tid bevart sin unike identitet som byen blir så høyt verdsatt for.
Byen rommer nærmere 400 000 innbyggere. Som det sømmer seg for en europeisk hovedstad er det i Tallinn du finner det beste utvalget av overnattingssteder, restauranter, kafeer, severdigheter og arrangementer å besøke. I den koselige byen finner du et uventet rikholdig utvalg av kulinariske nytelser i alle variasjoner. Her kan du stifte bekjentskap både med det estiske nasjonale kjøkken og med det mektige russiske kjøkkenet, lett og lekkert fra fransk og italiensk kjøkken, pizzarestauranter, rask kinamat, amerikanske klassikere og mange andre overraskelser. Tallinn har et storartet utvalg av kreasjoner fra estiske designere og klesprodusenter og av små brukskunstforretninger. Sentrum og gamlebyen er kompakt nok til å være et kjempested for shopping. Reisetrøttheten anbefaler vi å riste av deg ved et av Tallinns deilige spa-tilbud, som byr både på eksklusive, klassiske og sporty feriemuligheter.
Ved siden av oppkvikkende spa-opplevelser er det utvilsomt på sin plass å fordype seg i Tallinns rike kulturelle arv. Forresten, den norske kongen Olav den Hellige har også sin plass blant Tallinns berømtheter.
Olavskirken (Oleviste kirik) fra 1400-tallet, som er oppkalt etter Olav den Hellige, var nemlig i mange år verdens høyeste byggverk og er med sitt 124 meter høye tårn fremdeles Tallinns høyeste bygning. Det nest høyeste byggverket er nybygget Swissôtel (tvillingtårnene i Tallinn), som ruver 117 meter over havet.
I den middelalderske bykjernen er gatenettet og tomtegrensene nesten i sin helhet intakte slik de tok form på 1000-1400-tallet. Her finner du bevart et middelaldersk miljø og struktur som er forsvunnet i andre nordeuropeiske hovedsteder. Takket være sine mektige forsvarsverk har ikke gamlebyen i Tallinn i vesentlig grad tatt skade av krigsherjinger, og det at byen hovedsaklig ble bygd av murverk har også spart den for branner. Samtidig har ikke byen massive nybygg som overskygger eller fortrenger det gamle. Alle de viktigste representasjons- og sakralbyggene fra middelalderen er bevart med sine opprinnelige hovedtrekk, og det samme gjelder også mange av byborgerskaps- og kjøpmannsboligene med tilhørende forrådskamre og lagerbygninger. Den middelalderske perioden fra tidlig 1400-tall til midten av 1500-tallet kan kalles gullalderen i Tallinns utvikling. Tallinn var medlem av hansaforbundet og hadde den tiden en innflytelsesrik rolle ved Østersjøen. Den økonomiske blomstringen førte med seg behovet for å forsvare byen, og åpnet samtidig for aktiv skaping av arkitektoniske og kunstneriske verdier.
Tallinns moderne sentrum omgir den middelalderske gamlebyen og er en særegen blanding av moderne og sovjetiske bygg. De fleste av husene i Tallinns sentrum er fra 1900- og 2000-tallet, og det er også bevart et relativt lite antall trehus fra 1800-tallet.
Når du kommer til Tallinn bør du ta en tur innom Tallinns turistinformasjonssenter i gamlebyen, like ved Rådhusplassen, der du får det beste informasjonsmateriellet om middelalderske Tallinn. En annen flott informasjonskilde på nettet er nettsiden Tallinn Tourism.
