Med sitt ærverdige universitet og sine mange museer ligger Tartu ved bredden av elva Emajõgi.
Tartu er Estlands neste største by og den eldste byen i Baltikum - først nevnt i skriftlige kilder i 1030.
Tartu har alltid vært hovedstaden for Estlands åndsliv. Byen er sangfestivalenes vugge, og her ble også det estiske teateret og selve den estiske staten født. Under den nasjonale oppvåkningen var Tartu kjent som Emajõgis Athen, og den dag i dag har byen bevart sin bohemaktige åndsatmosfære.
Universitetet i Tartu er et av de eldste i Nord-Europa (grunnlagt i 1632 ) og har fostret mange internasjonalt kjente vitenskapsmenn og akademikere, blant dem for eksempel den tyskbaltiske biologen Karl Ernst von Baer eller den berømte russiske semiotikeren og kulturforskeren Juri Lotman. Fremdeles utgjør studentene en svært stor andel av Tartus befolkning - en femtedel av byens innbyggere er studenter! Hvert år arrangeres Tartus vår- og høstdager, der ungdommelig livsglede møter akademiske tradisjoner.
Kanskje er du også så heldig å få stifte bekjentskap med Tartus Ånd - et mystisk vesen kjent for å få deg til å tilbringe altfor mye tid i Tartu og stadig trekke deg tilbake dit. Hvor bor så denne Ånden? Det er det ingen som vet eksakt, men at den ikke er langt unna kan du merke overalt, enten du er i Supilinn (Suppebyen), på Domberget, i de koselig små kafeene eller på universitetet.
Året igjennom fylles Tartu av teaterforestillinger, konserter, konferanser og andre arrangementer. Tartu er et senter for kreativ og vitenskapelig kulturell virksomhet: midt i virvaret av promenadekonserter, Emajõgis sommerteater, Hansadagene og varierte musikalske arrangementer er det umulig å kjede seg. I tillegg er Tartu hjem for mer enn 20 museer.
Tartu byr på noe for alle: barnefamilier, intellektuelle, ryggsekkturister, forelskede par, kunst- og kulturinteresserte. Du har alltid grunn til å vende tilbake: om ikke for annet, så for å opprettholde gode forbindelser med Tartus Ånd.
Kafékulturen i Tartu går så langt tilbake som til 1800-tallet - da ble kafé Werner åpnet, den er der fortsatt, og var kjent som stedet der Tartus intellektuelle og akademiske elite likte å vanke og der den finske poeten Eino Leino skrev sine dikt. Også i dag kunne Tartu godt karakteriseres som landets kaféhovedstad - ut fra det store antallet og mangfoldet av kafeer, restauranter, og puber i byen - og blant Tartus 240 spisesteder finnes det noe for alle! Rüütli - "Riddergata" - har blitt litt av en kulinarisk hovedgate - den historiske gata rommer nemlig et titalls ulike spisesteder. Den får konkurranse av Rådhusplassen, der mange av både tartuensernes og de besøkendes favorittkafeer ligger.
I nærheten av Tartu finner du de russiske gammeltroendes landsbyer og kirker ved Peipsi-sjøen, Alatskivi slott, Tõravere observatorium, og Estlands luftfartsmuseum og landsbruksmuseum. Naturinteresserte kan glede seg over verneområder av europeisk målestokk: Alam-Pedja naturvernområde, Emajõgi-stormyra og Vooremaa landskapsvernområde. Besøkssentrene, naturskolene og turstiene i disse verneområdene venter naturvenner året rundt.
Vi ses i Tartu!
